냉동 블루베리, 생과보다 항산화 효과가 더 좋을까?

블루베리, 냉동하면 건강 효과가 떨어질까?

과일이나 채소를 냉동 보관하면 신선도가 떨어지고, 영양 성분도 감소할 것이라는 인식이 널리 퍼져 있다.
블루베리 역시 생과를 선호하고 냉동 제품을 꺼리는 소비자들이 많다.
특히, 블루베리의 핵심 건강 성분인 항산화 물질이 냉동 과정에서 파괴되지 않을까 하는 우려가 흔하다.

그러나 실제 과학적 연구에 따르면, 블루베리는 급속냉동(Quick Freezing) 과정을 거칠 경우
→ 수확 직후의 항산화 성분을 거의 그대로 유지할 수 있으며,
→ 오히려 체내 흡수율이 증가할 가능성도 있는 것으로 밝혀졌다.

본 글에서는 냉동 블루베리의 항산화 효과에 대해 국내 연구 결과를 바탕으로 구체적으로 살펴본다.

 

블루베리, 항산화 성분의 보고

블루베리는 세계적으로 '슈퍼푸드'로 인정받은 과일 중 하나다.
→ 대표 성분인 안토시아닌(Anthocyanin)은 체내 활성산소를 제거하는 항산화 작용을 통해
노화 방지, 심혈관 건강 보호, 염증 억제 등에 도움을 주는 것으로 알려져 있다.

→ 그 외에도 폴리페놀, 비타민C, 비타민K, 식이섬유 등 다양한 영양소가 풍부하게 함유되어 있다.

이러한 이유로, 블루베리는 생과 상태는 물론 냉동 제품으로도 건강식품 시장에서 큰 주목을 받고 있다.

 

냉동 처리와 블루베리의 영양 변화

과일과 채소는 수확 후 시간이 지남에 따라 자연스럽게 영양 성분이 감소한다.
→ 특히 비타민C와 같은 수용성 영양소는 저장 과정 중 쉽게 파괴될 수 있다.

그러나 블루베리는
→ 수확 직후 급속냉동하면
→ 세포 내 수분을 미세한 얼음결정으로 빠르게 얼려 세포막 손상을 최소화하고,
→ 영양소 유실을 크게 방지할 수 있다.

급속냉동의 효과
→ 안토시아닌과 같은 폴리페놀계 항산화 물질은 구조적으로 비교적 안정해
→ 냉동 후에도 높은 수준으로 유지된다.

 

※ 주의할 점
→ 비타민C는 냉동 과정에서 소량 감소할 수 있으나,
→ 블루베리의 주요 항산화 성분인 안토시아닌은 급격한 감소 없이 유지된다.

 

연구 결과: 냉동 블루베리의 항산화 효과

여러 국내외 연구에 따르면, 냉동 블루베리는 생과 못지않은 항산화 활성을 유지하는 것으로 나타났다.

→ 《Journal of Agricultural and Food Chemistry》(2014) 연구에서는
냉동 보관 6개월 후에도 블루베리의 안토시아닌 함량이 97% 이상 유지되었음을 보고하였다.

→ 《International Journal of Molecular Sciences》(2015)에서는
냉동 과정 중 껍질에 미세한 균열이 생겨, 오히려 해동 후 항산화 성분의 체내 흡수율이 증가할 수 있다고 밝혔다.

→ 국내 농촌진흥청 연구(2014년 보도자료)에서도

"블루베리를 급속냉동 처리할 경우 생과 수준의 항산화 성분이 유지된다"라고 공식 발표하였다.

즉, 냉동 블루베리도 생과와 비교해 건강 효과에서 큰 차이가 없으며,
품질 관리가 잘된 제품은 오히려 체내 이용률이 높을 가능성까지 있다.

 

블루베리를 건강하게 섭취하는 방법

블루베리의 항산화 성분을 최대한 활용하기 위해 다음과 같은 방법을 추천한다.

→ 수확 직후 빠르게 급속냉동된 제품을 선택한다.
→ 해동은 냉장 해동(5℃ 이하) 방식으로 천천히 진행한다.
→ 전자레인지 해동은 피하고, 자연 해동을 권장한다.
→ 해동 후 가능한 빨리 섭취하여 영양소 손실을 최소화한다.
→ 스무디, 요거트, 오트밀 등에 활용하면 쉽게 일상 식단에 추가할 수 있다.

 

결론

블루베리는 냉동 보관 시에도 주요 항산화 성분을 안정적으로 유지할 수 있다.
→ 급속냉동 기술 덕분에 생과와 비교해도 품질 손실이 거의 없으며,
→ 체내 흡수율이 오히려 향상될 가능성도 있다.

따라서 신선한 생과는 물론, 품질 관리가 잘된 냉동 블루베리 또한
항산화 효과를 기대할 수 있는 훌륭한 건강식품으로 충분히 추천할 수 있다.

 

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