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블루크롭(Bluecrop)은 북부 하이부시(Northern Highbush) 블루베리 품종 중 가장 널리 재배되는 대표적인 품종으로, 내한성이 강하고 수확량이 많아 상업 농가에서 선호된다. 이 글에서는 블루크롭의 특징, 재배 환경, 관리법, 병해충 예방, 수확 및 판매 전략까지 철저히 분석해 본다.
1. 블루크롭의 주요 특징
✅ 기본 정보
- 학명: Vaccinium corymbosum 'Bluecrop'
- 품종 분류: 북부 하이부시(Northern Highbush)
- 원산지: 미국
- 수확 시기: 7월 중순~8월 초 (지역에 따라 차이 있음)
- 내한성: -30℃까지 견딜 수 있음
- 생장 습성: 강한 생장력, 1.5~2m까지 성장
- 과실 크기: 중간 대형 (1.6~8g)
- 당도(Brix): 평균 11~13 Brix (당도와 신맛의 균형이 좋음)
- 수확량: 성목 기준 한 그루 당 4~7kg 생산 가능
- 주요 용도: 생과 판매, 냉동, 가공(잼, 주스, 건조 블루베리 등)
✅ 장점
- 수확량이 많고 안정적
- 추위에 강해 북부 지역 재배 가능
- 과즙이 풍부하고 맛이 좋아 소비자 선호도 높음
- 과실이 단단해 저장성과 유통성이 우수
- 건조와 병해충에 강한 편
✅ 단점
- 배수가 불량한 토양에서는 뿌리 부패 발생 가능
- 자연 수정률이 낮아 타 품종과 함께 심으면 더 좋은 결실률을 기대할 수 있음
2. 블루크롭 재배 환경 설정
✅ 토양 조건
- pH 4.5~5.5의 산성 토양이 최적
- 배수가 잘 되는 모래질 토양이 이상적
- 유기물 함량이 높아야 뿌리 활착이 잘됨
- 적정 토양 혼합비: 피트모스 50% + 마사토 30% + 퍼라이트 10% + 퇴비 10%
✅ 기온 및 환경
- 블루크롭은 추운 겨울에도 생존 가능하지만 개화기 서리에는 취약할 수 있음
- 한여름 35℃ 이상의 고온에서는 과실이 스트레스를 받을 수 있으므로 차광망 사용 가능
✅ 햇빛 및 재배 간격
- 하루 6시간 이상의 직사광선이 필수
- 나무 간격: 줄 간격 1.2~5m, 포기 간격 3.3~5m 유지
3. 블루크롭 재배 및 관리 방법
✅ 묘목 심기 (정식 시기: 늦가을~초봄)
- 구덩이 파기: 깊이 40cm, 폭 50cm
- 토양 준비: 산성도(pH 4.5~5.5) 조절 후 피트모스와 유기물을 혼합
- 심는 방법: 뿌리가 깊지 않도록 적당히 심고 멀칭(피트모스 or 솔잎)
✅ 관수(물 관리)
- 물 부족 시 열매 크기 감소, 잎 마름 발생
- 토양이 마르면 70 kPa 이하로 유지(텐시오미터 활용 가능)
- 아침저녁으로 스프링클러나 점적관수 시스템 활용
✅ 비료 및 시비 계획
✅ 가지치기 및 전정
- 수확 후(가을~초봄) 가지치기 필수
- 오래된 가지 제거 → 새 가지 발달 유도
- 내부 통풍을 위해 가지 정리
4. 병해충 관리 (블루크롭에서 자주 발생하는 문제)
✅ 대표적인 병해
✅ 대표적인 해충
5. 수확 및 판매 전략
✅ 수확 방법
- 완숙 후 수확 시 당도 최적
- 손으로 수확할 경우 손상을 최소화해야 함
- 기계 수확도 가능하지만, 신선한 생과 판매를 고려하면 수작업이 유리
✅ 보관 및 유통
- 0~2℃에서 23주 보관 가능
- 냉동 보관 시 최대 6개월~1년 가능
- 유통 시 포장재는 천공된 PET 용기 or 종이팩 사용
6. 결론 – 블루크롭 재배는 이렇게 하면 성공한다
블루크롭은 수확량이 많고 내한성이 강한 대표적인 블루베리 품종으로,
- 배수와 토양 산성도 관리
- 충분한 햇빛과 규칙적인 관수
- 적절한 가지치기 및 병해충 관리
이 3가지를 철저히 관리하면 안정적인 수확이 가능하다.
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